A linha costeira do Algarve entre Albufeira e Carvoeiro possui mais de quatrocentos arcos naturais, rochedos e grutas calcárias esculpidas por milénios de ação das ondas contra rocha sedimentar jurássica. A Gruta de Benagil, formada há cerca de quinze mil anos quando as ondulações do Atlântico escavaram uma câmara de trinta metros de largura sob as falésias costeiras, tornou-se acessível ao público apenas no final do século XX, depois de pescadores locais começarem a transportar turistas através da sua entrada de cinco metros. O teto em forma de catedral—perfurado por um buraco circular que deixa cair a luz solar sobre a praia interior ao meio-dia—continua a ser a característica geológica mais fotografada da costa sul de Portugal. Golfinhos roazes e comuns habitam as águas ao largo durante todo o ano, atraídos por populações de sardinha e cavala que seguem as ressurgências ricas em nutrientes ao longo da plataforma continental. O tour pela gruta de Benagil e observação de golfinhos a partir de Albufeira parte da Marina de Albufeira, um porto construído para o efeito em 1999 em terrenos recuperados ao longo do Passeio dos Oceanos. Operadores de lanchas rápidas dirigem-se para oeste, passando pela Praia dos Arcos e pela Praia da Marinha—ambas praias com Bandeira Azul europeia pela qualidade da água—antes de entrar na zona de acesso restrito em redor da entrada de Benagil. A legislação marítima portuguesa limita a presença de embarcações motorizadas dentro das grutas marinhas a embarcações com menos de oito metros de comprimento, garantindo um mínimo de agitação nas águas para as aves marinhas que nidificam nas saliências interiores. Os capitães dos barcos desligam os motores a cinquenta metros da costa quando os golfinhos surgem, permitindo que os grupos se aproximem das embarcações espontaneamente em vez de os perseguir—um protocolo estabelecido pelo Instituto da Conservação da Natureza para reduzir o stress nas populações de cetáceos. A plataforma costeira entre Albufeira e Lagos desce de vinte para mais de cem metros num raio de três quilómetros da costa, criando camadas térmicas onde as correntes frias do Atlântico encontram a influência quente do Mediterrâneo. Esta zona de convergência suporta uma das maiores densidades de golfinhos roazes da Europa, com grupos residentes de doze a dezoito indivíduos monitorizados por biólogos marinhos desde 2003. Os golfinhos comuns migram pela região durante a primavera e o outono, formando ocasionalmente supergrupos de duzentos animais durante as migrações das sardinhas. Os avistamentos ocorrem em aproximadamente setenta por cento dos tours pela gruta de Benagil e observação de golfinhos a partir de Albufeira entre abril e outubro, descendo para quarenta por cento durante os meses de inverno, quando mares mais agitados empurram os cetáceos para águas mais profundas. As formações calcárias visíveis ao longo da rota de vinte quilómetros incluem o Arco da Albandeira, uma ponte natural com quarenta metros, e as grutas gémeas da Gruta do Capitão, acessíveis apenas na maré baixa. As taxas de erosão ao longo desta linha costeira têm uma média de dois centímetros por década, medidas pela Universidade do Algarve através de fotografia de ponto fixo datada de 1987. As faixas de ocre e siena nas faces das falésias registam camadas alternadas de arenito e argilito depositadas durante o período Jurássico, quando esta região jazia sob um mar tropical pouco profundo. Os leitos de conchas fósseis permanecem visíveis nos tetos colapsados das grutas perto da Praia da Mesquita.