Die Benagil-Meereshöhle liegt 150 Meter landeinwärts von der Wasserlinie entfernt. Ihre Kuppel wurde in 20 Millionen Jahren durch Wellenschlag in den miozänen Kalkstein der Algarve geformt. Zwei Öffnungen bilden den Rahmen der Kammer – eine auf Meereshöhe, durch die Boote einfahren, und eine oben, durch die Sonnenlicht durch ein eingestürztes Dach auf den darunter liegenden Sand fällt. Das Gewölbe misst etwa 20 Meter im Durchmesser und leuchtet in Bernstein- und Ockertönen, wenn die Morgensonne durch das Auge der Höhle einfällt. Geologen führen die beiden Öffnungen auf differenzielle Erosion zurück: weichere Kalkarenit-Schichten lösten sich schneller auf als die härteren Dolomitbänder, die heute die Dachlinie der Höhle bilden. Die Delfinbeobachtung in Albufeira und die Ausflüge zur Benagil-Höhle starten vom Yachthafen (Marina) Albufeira, einem geschützten Hafen, der in den 1980er Jahren gebaut wurde, um die ursprüngliche, vom Strand aus startende Fischereiflotte der Stadt zu ersetzen. Der Yachthafen liegt 2,4 Kilometer westlich der Altstadt und ist in der Saison über eine eigene Shuttle-Route erreichbar, die alle 20 Minuten verkehrt. Gemeine Delfine (Delphinus delphis) jagen das ganze Jahr über in Gruppen von 10 bis 40 Tieren in den Küstengewässern. Ihre Anwesenheit wird durch Sardinen- und Makrelenschwärme bestimmt, die dem Kanarenstrom nordwärts entlang der portugiesischen Küste folgen. Große Tümmler erscheinen seltener, meist in kleineren Gruppen näher an der Küste, wo felsige Riffe ihre Beute konzentrieren. Die Sichtungen erreichen ihren Höhepunkt zwischen Mai und September, wenn die Oberflächentemperatur des Meeres 18 Grad Celsius übersteigt und Planktonblüten die Futterfische in die photische Zone locken. Speedboot-Anbieter bewältigen die 9 Kilometer lange Strecke nach Benagil in unter 30 Minuten und halten unterwegs an, wenn Delfine auftauchen. Traditionelle Holzboote – nach dem Vorbild der historischen „bote de sardinha“ der Algarve – benötigen 50 Minuten, wobei das langsamere Tempo längere Beobachtungszeiten ermöglicht. Beide Bootstypen befahren denselben Küstenkorridor, passieren die Zwillingsbögen des Praia da Marinha und den Leuchtturm von Alfanzina, bevor sie durch die seewärtige Öffnung in die Höhle einfahren. Das portugiesische Seerecht untersagt den Motoreinsatz im Umkreis von 50 Metern um Meeressäuger, daher schalten die Kapitäne den Motor ab und lassen sich treiben, wenn sich Gruppen nähern. Die Benagil-Kammer ist nur bei ruhiger See zugänglich – Dünungshöhen von über 1,5 Metern erzwingen Absagen, eine Einschränkung, die etwa 15 Prozent der geplanten Abfahrten zwischen Oktober und März betrifft. Der sandige Boden der Höhle liegt nur bei Ebbe trocken, ein Zeitfenster von zwei Stunden, das sich täglich mit dem Mondzyklus verschiebt. Die Reiseveranstalter stimmen ihre Abfahrten auf die mittlere Gezeitenphase ab, wenn die Wassertiefe im Gewölbe einen Meter beträgt – flach genug für sichere Manöver und tief genug, um zu schwimmen, ohne auf Grund zu laufen. Das Auge oben misst 12 Meter im Durchmesser und ist am Rand mit Mittagsblumen und Grasnelken gesäumt, die ab April in Violett und Weiß blühen. Die Delfinbeobachtungs- und Benagil-Höhlen-Touren in Albufeira planen normalerweise 10 Minuten Aufenthalt in der Kammer ein, bevor sie auf derselben Route zurückkehren, wobei Wetter und Delfinaktivität den genauen Ablauf an jedem Morgen beeinflussen.